ลักษณะ :
มานาตีเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคล้ายกับพะยูน
นอกจากนั้นยังเป็นญาติสนิทของพะยูน
มานาตีมีลักษณะหลายอย่างคล้ายกับพะยูนเพียงแต่มีหางที่กลมคล้ายพัดลำตัวไม่มีขน
มีสีเทาน้ำตาล ปลายครีบ คู่หน้ามีเล็บ 3-4 เล็บ ลำตัวยาว 3.5 เมตร หนัก 1590กิโลกรัม
กินอาหารพวกพืชน้ำ หญ้าทะเล
และสาหร่าย เคลื่อนที่ช้า
อาจอยู่ตัวเดียวหรืออยู่รวมเป็นฝูง
อุปนิสัย : เนื่องจากเป็นญาติที่สนิทกันอุปนิสัยหลายอย่างของ
มานาตี กับพะยูน ก็ยังคล้ายกันคือ
ว่ายน้ำได้เชื่องช้า
เป็งมังสวิรัส ไม่ทำร้ายคน
อยู่ร่วมกันเป็นครอบครัว
หลายครอบครัวจะหากินเป็นฝูงใหญ่
ซึ่งเคยพบว่าฝูงหนึ่งมี 6 ตัว ออกลูกครั้งละ
1 ตัว ใช้เวลาตั้งท้องนาน
13 เดือน และจะโตเต็มที่เมื่อมีอายุ
9 ปี
เขตแพร่กระจาย : มานาตีมีทั้งหมดสามสายพันธุ์ใหญ่
คือ
มานาตีแคริบเบียนซึ่งอาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเล
บริเวณเขตน้ำกร่อยและในแม่น้ำ
ในฟลอลิดา ทะเลแคริบเบียน
ถึงตอนเหนือของทวีปอเมริกาใต้
ชนิดนี้พบได้มาก ที่ฟลอริด้า
มานาตีอะเมซอนอาศัยอยู่ในน้ำจืดบริเวณลุ่มแม่น้ำอะเมซอน
พบได้เฉพาะในป่าอเมซอนซึ่งมีอยู่ที่ตอนเหนือ
ของทวีปอเมริกาใต้
มานาตีแอฟริกาตะวันตก
หรือ มานาตีเซเนกัลอาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเลน้ำกร่อยและน้ำจืดในประเทศเซเนกัลและประเทศแองโกลา
ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกของทวีปแอฟริกา
สถานภาพ : อยู่ในสภาวะที่กำลังจะสูญพันธุ์
นอกจากนั้นสัตว์ชนิดนี้ได้รับการปกป้องจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกาและอีกหลายๆประเทศ
สาเหตุของการใกล้จะสูญพันธุ์ :
สัตว์ชนิดนี้
เคลื่อนไหวและสืบพันธุ์ช้ามาก
นอกจากนั้นยังอยู่เฉพาะในสถาที่ๆมีอุณหภูมิที่ค่อนข้างจะสูง
มานาตี ยังถูกเข้าใจผิด
อยู่บ่อยๆว่ามานาตีจะมีจำนวนเพิ่มขึ้นเนื่องจากรัฐบาลหลายประเทศช่วยกันปกป้อง
เพราะฉะนั้นฆ่าสักหน่อยคงไม่ได้ทำให้
สูญพันธุ์ ซึ่งความเชื่อที่กล่าวมาเป็นความเชื่อที่ผิด
เพราะมานาตีสืบพันธุ์ช้ามาก